Evitar el desastre aumentando la seguridad

Oct 07, 2023

Mantenga sus elevadores de cangilones a salvo de explosiones de polvo combustible, advierte Filip Ďurica

Los elevadores de cangilones y otros transportadores verticales forman parte de las industrias agrícola y de cereales y de muchas otras industrias. Se pueden instalar en el exterior, en el interior o en ambos, gracias a su diseño. Por esta razón, se deben considerar diferentes tipos de protección contra explosiones. Desafortunadamente, un tipo de protección contra explosiones no se adapta a todos los elevadores de cangilones.

Los transportadores verticales son una tecnología simple y eficaz que se utiliza frecuentemente en las industrias de procesos. Su objetivo principal es transportar rápidamente material de varios tamaños, desde trozos más grandes hasta partículas de polvo más pequeñas. Es importante saber que la manipulación puede generar partículas de polvo por debajo de 500 µm (micras), lo que se considera que presenta un riesgo de explosión de polvo.

Los ascensores se pueden instalar dentro o fuera de las instalaciones y al inicio de la producción así como al final durante los pasos finales del proceso. Todos estos parámetros e información deben considerarse al evaluar la protección contra explosiones. El riesgo de explosión de polvo combustible es alto, porque si se elige mal la protección contra explosiones y en caso de explosión, una onda de presión puede provocar turbulencias y volver a levantar polvo. A esto le sigue un frente de llama, que puede actuar como fuente de ignición y propagarse rápidamente a los equipos de conexión; en el peor de los casos, las explosiones secundarias pueden extenderse aguas abajo o aguas arriba.

En la mayoría de los casos, los transportadores verticales transportan materiales orgánicos como trigo, astillas de madera, soja y otros cereales. Suelen ser combustibles, por lo que existe la posibilidad de explosión. Entonces, ¿qué tipo de medidas de prevención se pueden hacer? La mejor manera de prevenir una explosión es limitar al mínimo las fuentes de ignición. La cabeza y el maletero de un ascensor son los más propensos a provocar explosiones de polvo. El riesgo de explosión puede aparecer durante la propia operación diaria. Si se vacía o llena el elevador de cangilones u otro transportador vertical, también es posible que se forme una nube de polvo; por lo tanto, también existe el riesgo de explosión de polvo combustible. El polvo también puede adherirse rápidamente al elevador de cangilones dentro de la carcasa de las patas, donde puede formar capas de polvo de varios milímetros. Imaginemos una situación por un mal funcionamiento del elevador de cangilones; la correa puede empezar a vibrar, el polvo de las paredes del ascensor puede arremolinarse y convertirse en una nube de polvo. En algunos casos, una capa de polvo de 0,1 mm de espesor es suficiente para crear una atmósfera potencialmente explosiva. También son necesarios un mantenimiento regular y una limpieza suficiente para limitar los riesgos de incendio y explosión.

Los elevadores de cangilones y su protección están cubiertos por el estándar de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.NFPA 61,NFPA 68, yNFPA 69 . Además, el Informe Técnico Europeo CEN/TR 16829 cubre la prevención y protección contra incendios y explosiones para elevadores de cangilones. En general, puede proteger su ascensor con paneles de ventilación contra explosiones, dispositivos de ventilación sin llama o sistemas de supresión de explosiones. El aislamiento de la explosión es imprescindible, por lo que se evita que la explosión se transfiera a las partes conectadas de la tecnología.

Eso depende. La ventilación contra explosiones se utiliza con frecuencia porque es fácil de instalar, requiere un mantenimiento mínimo y los paneles de ventilación contra explosiones vienen en varias formas y tamaños. Los paneles de ventilación son eficaces y rentables. Los paneles de ventilación de explosiones deben ubicarse fuera de la instalación debido a las zonas de seguridad necesarias para la deflagración por explosión. La ventilación sin llama es adecuada para elevadores de cangilones interiores o parcialmente interiores y otros transportadores verticales. La malla protectora y el panel de ventilación contra explosiones evitan que el frente de llama y la onda de presión se propaguen al espacio abierto.

La supresión de explosiones se puede utilizar como medida de protección para mitigar la explosión de polvo. Los sistemas de supresión de explosiones comienzan con la extinción en las primeras etapas de la explosión, antes de que aumente la presión. Los detectores ópticos o de presión pueden detectar una explosión en cuestión de milisegundos. Luego, el sistema abre las válvulas de la unidad del contenedor de extinción de explosiones y la presión del extintor extrae boquillas telescópicas especiales, que garantizan una dispersión eficiente del extintor en toda el área protegida.

Es necesario utilizar aislamiento contra explosiones en combinación con ventilación (sin llama) o supresión de explosiones. Se deben instalar barreras mecánicas o químicas en el punto de alimentación y descarga de un elevador de cangilones o de cualquier otra tubería de extracción de polvo. El aislamiento evita que la explosión se propague a otra parte de la tecnología. De esta forma se protege la instalación contra daños importantes que podrían perjudicar gravemente el proceso de producción.

RSBP ha creado un sistema certificado de protección contra explosiones llamadoElevex . Es una solución eficaz para la protección contra explosiones de transportadores verticales y horizontales. El sistema reduce la presión de explosión a un nivel extremadamente bajo. Aunque el uso del sistema Elevex no evita que se produzca una explosión en un ascensor u otro sistema de transporte similar, las consecuencias pueden reducirse al mínimo. El sistema se puede utilizar en una variedad de aplicaciones y se puede utilizar tanto para transportadores dentro de edificios como para aquellos que se encuentran en el exterior. También se puede instalar en tecnologías existentes sin modificaciones adicionales.

Filip Ďurica está conRSBP