Los incendios casi destruyen el centro de YS

Sep 07, 2023

Yellow Springs ha sido una comunidad ocupada durante muchos años, pero durante los últimos años del siglo XIX, tres grandes incendios amenazaron con poner fin a la sección del centro del pueblo.

El primer gran incendio ocurrió el 6 de noviembre de 1891, cuando los negocios de Dayton Street se esfumaron.

El 6 de mayo de 1895, nueve casas comerciales que daban a la vía férrea (Corry Street entre las avenidas Xenia y Dayton) fueron quemadas hasta los cimientos y los edificios en las calles Corry y Dayton sufrieron graves daños.

Lo que quizás fue el peor de los tres tuvo lugar el 25 de julio de 1895. Esta vez fueron los negocios de la avenida Xenia los que sufrieron la peor parte de los daños por incendio.

El periódico local, Yellow Springs Torch, publicó elocuentemente el siguiente titular: “¡BARRIDO POR LAS LLAMADAS! Una vez más, el demonio del fuego está sobre nosotros. Y con apestosas lenguas rojas lame un cuadrado entero de edificios, deteniéndose sólo cuando un cambio providencial del viento hace retroceder la marea de naufragio y ruina”.

La historia continúa: “La mayor conflagración que jamás haya visitado Yellow Springs llegó con furia devastadora el lunes pasado, dejando a su paso una masa desolada de ruinas, chimeneas ennegrecidas, fantasmas de árboles despojados del tierno y fresco follaje de la primavera y enormes agujeros llenos de árboles retorcidos y techos de hierro chamuscados y montones de cenizas humeantes para marcar el lugar donde se levantaba todo un bloque de edificios, arrasando en un breve espacio de tiempo los monumentos históricos de la ciudad, así como algunos de los edificios que se habían levantado como monumentos de la empresa y el progreso local. ; cambiando en un abrir y cerrar de ojos y para siempre la apariencia del pueblo como solía ser, pero nunca más volverá a ser”.

Eran poco más de las 12 del mediodía cuando se descubrió el incendio en el elevador de granos. Las llamas se dispararon rápidamente en el aire hasta una altura de 75 pies. La campana de la Iglesia Presbiteriana hizo sonar la alarma y se hicieron llamadas telefónicas a Xenia y Springfield para pedir ayuda.

Los equipos de bomberos de Springfield y Xenia llegaron demasiado tarde para salvar las estructuras, pero pudieron evitar que las casas al otro lado de la calle se incendiaran. Ambos equipos llegaron en un tiempo increíble de sólo nueve minutos para la carrera de nueve millas. El camión Xenia fue enviado en un vagón de ferrocarril.

Los bomberos colocaron sus motores cerca del arroyo, pero las bombas no funcionaron correctamente, tal vez debido a la gran distancia y el escarpado acantilado sobre el que estaban tendidas las mangueras.

El periodista continuó: “El humo negro… y las llamas rojas envolvieron el edificio condenado; grandes láminas de techo al rojo vivo estallarían y volarían hacia abajo y lejos, poniendo en peligro las vidas de la creciente multitud de espectadores atónitos, hasta que el gran edificio, completamente devorado por las llamas, cayó sobre sí mismo con un estruendo resonante. dejando nada más que la gran chimenea para marcar el lugar donde se encontraba nuestro nuevo ascensor.

En ese momento, no había ningún departamento de bomberos en el pueblo y no había forma de combatir las llamas excepto arrojar cubos de agua al fuego, pero esto fue en vano. El fuego se propagó demasiado rápido.

Uno por uno, los edificios fueron devorados, incluido el antiguo hotel y el edificio de comestibles, el edificio de ladrillo de tres pisos que entonces era propiedad de Yellow Springs Buggy Company. Había una pared de ladrillos que ralentizó un poco el avance de las llamas, pero el fuego llegó a un taller de armazón y al establo de librea y avanzó hasta demoler una casa de armazón. Continuó hasta el restaurante y la residencia que había sido el antiguo edificio de la Iglesia Metodista. Este fue el primer edificio construido en ese lado del arroyo alrededor de 1840.

Los que estaban cerca intentaron retirar muebles y otros artículos de las estructuras en llamas, pero las llamas continuaron y los artículos que habían sido llevados a un lugar seguro volvieron a estar en riesgo y tuvieron que ser alejados de las crecientes llamas.

“El contenido de la oficina de correos fue trasladado a la calle, dejando nada en la oficina más que el piso desnudo... Parecía... que el fuego seguramente se tragaría la oficina de correos y tomaría todo el lado oeste de la avenida Xenia, si no ambos lados, pero el viento cambió completamente alrededor…”

También había preocupación por las casas de Dayton Avenue. El techo de uno de los edificios se incendió y, a pesar de los esfuerzos de la brigada de cubos, también podría haberse quemado, pero los bomberos de Springfield lograron apagar las llamas. Las ventanas de cristal sufrieron el calor extremo y estaban agrietadas y rotas. Casi todas las ventanas de ese lado de la calle estaban rotas o muy agrietadas debido al intenso calor.

Una edición posterior del Antorcha informó que el incendio había comenzado en Adit Bakery.

En aquella época, pocos negocios y residencias contaban con un seguro contra incendios. Los daños se estimaron entre 13.000 y 15.000 dólares.

Una colecta voluntaria generó $66 para los bomberos visitantes, pero no fueron compensados. El alcalde de Yellow Springs consideró que se trataba de una cantidad insuficiente y pidió al ayuntamiento fondos adicionales que no le fueron concedidos.

A pesar de que gran parte del área fue afectada por el incendio, las lesiones fueron mínimas.

"Ed Carr, mientras trabajaba con la brigada de cubos, recibió un fuerte corte en la mejilla cuando un cubo le cayó encima".

Finalmente, se retiraron los escombros y nuevas estructuras ocuparon el lugar de las antiguas.

Recordando a las hermanas Trader

Effie Corwin Trader y Louise King Trader nacieron en Xenia y se mudaron a Cincinnati a una edad temprana. Cada uno de ellos tenía talento artístico. Effie era una pintora especializada en pintar retratos en miniatura sobre marfil, mientras que Louise era cantante. Juntos fundaron la Escuela para Ciegos de Cincinnati y en 1901 establecieron una biblioteca para ciegos que proporcionaba libros en audio y otros materiales útiles para quienes eran ciegos.

-John Baxter

Joan Baxter es historiadora y residente del condado de Greene.