¿Qué tan sólido es Toyota?

Jul 17, 2023

La pregunta más importante que tienen los compradores primerizos al comprar un vehículo eléctrico se relaciona con la autonomía. “¿Hasta dónde puedo llegar con esto?”

Que tiene sentido. Si bien recorrer aproximadamente 300 millas no es malo para un vehículo eléctrico moderno, sí significa que tienes que detenerte en una estación de carga con más frecuencia que llenar el tanque de un automóvil que funciona con gasolina, y la carga puede ser un poco pérdida de tiempo. Entonces, ¿cuál es la solución? O mejor alcance o carga más rápida, y Toyota dice que ha descifrado el código para lo primero.

En una sesión informativa técnica a principios de julio, Toyota anunció que había logrado un gran avance en la tecnología de baterías que le permitirá eventualmente crear baterías que ofrezcan la friolera de 745 millas de alcance con una sola carga, y que su objetivo es crear una batería que dar a un coche eléctrico 900 millas de autonomía.

Pero no pospongas todavía la compra del Prius Prime. Como ocurre con todas las nuevas tecnologías, todavía quedan obstáculos que superar y un largo camino por recorrer. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la tecnología de baterías de estado sólido de Toyota y lo que significa para los vehículos eléctricos en el futuro.

El funcionamiento de una batería convencional es bastante sencillo. Tiene un cátodo por un lado y un ánodo por el otro. Generalmente, las baterías crean una reacción al hacer que los electrones fluyan de un lado a otro, lo que a su vez crea un circuito y alimenta su dispositivo.

Hasta la fecha, los vehículos eléctricos han utilizado esencialmente los mismos tipos de baterías que las que se utilizan en nuestros teléfonos, relojes inteligentes, etc. En estas baterías, el cátodo y el ánodo viven uno al lado del otro, separados por una membrana plástica porosa que permite que la solución líquida de electrolito fluya de un lado a otro, generando corriente.

Una batería de estado sólido mantiene los fundamentos: tiene un ánodo y un cátodo, y hace que los electrones fluyan de un lado al otro. Pero en una batería de estado sólido, el separador entre el ánodo y el cátodo es también el electrolito.

¿El final resulto? Una batería con mayor densidad de energía que permite a los fabricantes incluir más energía en paquetes más pequeños. Las baterías de estado sólido también se cargan mucho más rápido, por lo que pasará menos tiempo esperando en las estaciones de carga de automóviles eléctricos.

De hecho, la tecnología existe desde hace algún tiempo, pero las baterías de estado sólido son caras y difíciles de fabricar, lo que impide su uso generalizado. Toyota dice que ha simplificado la producción de baterías de estado sólido, lo que podría suponer un gran avance para los vehículos que impulsarán.

Si la tecnología realmente alcanza su potencial, cambiará las reglas del juego para los autos eléctricos. Para Toyota, esto significa que podría producir automóviles que ofrezcan una autonomía de hasta 900 millas o más. La compañía dice que planea lanzar autos eléctricos con esta nueva tecnología de batería para 2028, por lo que tendremos que esperar un tiempo para aprovecharla.

¿Cómo funcionaría un coche con batería de estado sólido? Como se mencionó, Toyota dice que su primera generación alcanzará una autonomía de alrededor de 740 millas y podrá cargarse en unos 10 minutos. También serán más seguras, ya que las baterías de estado sólido no tienen la misma solución líquida inflamable que se encuentra en las baterías actuales.

Si esto parece una carta de triunfo que permitirá a Toyota dominar los vehículos eléctricos después de demorarse durante años, piénselo dos veces. Sabemos con certeza que otras empresas, además de Toyota, están invirtiendo mucho en tecnología de baterías de estado sólido, por lo que incluso si Toyota es la primera en implementarla en un automóvil, otras empresas seguramente no se quedarán atrás. Por ejemplo, Mercedes-Benz se ha asociado con ProLogium, una empresa de energía centrada en tecnología de baterías de estado sólido. Volkswagen se ha asociado con QuantumScape y BMW se ha asociado con la empresa estadounidense Solid Power.

Entonces, si bien Toyota ciertamente ha aparecido en los titulares por sus avances, no espere que sea la única compañía con autos de mayor alcance y carga más rápida. Estos autos de estado sólido tardarán algún tiempo en llegar al mercado, pero cuando lo hagan, probablemente brindarán una experiencia de EV mucho mejor en general.

Sin embargo, hay un problema que podría obstaculizar la producción de baterías de estado sólido: el suministro de litio. Las baterías de estado sólido podrían acabar utilizando mucho más litio que las baterías tradicionales. Algunas investigaciones sugieren que las baterías de estado sólido podrían utilizar de cinco a diez veces más litio que las baterías de generación actual. Ya hay escasez de litio, por lo que ese es un problema importante.

Entonces ¿cuál es la solución? Ahora mismo es difícil decirlo. El reciclaje de baterías de vehículos eléctricos podría desempeñar un papel importante, pero incluso así es poco probable que podamos reciclar suficiente litio para suministrar materiales para la nueva tecnología de baterías. Tendremos que esperar y ver cómo los fabricantes de baterías abordan esto. Pero con al menos cinco años antes de que esperemos ver esta tecnología en los vehículos de producción, es posible que la cuestión del suministro se vea bastante diferente cuando estén listos para salir a la carretera.